O facto de pouco ou nada conheceres de GNU/Linux não deve fazer com que por desconhecimento emitas uma ideia de que não te pareça que o GNU/Linux não possa ser usado para máquinas retro. É mais é ele - o GNU/Linux - o sistema mais usado para tal fim e coloco exemplos com hardware.
NES mini tem kernel Linux.
A distro Lakka é feita para criar Retro máquinas
http://www.lakka.tv/
Existem distribuições feitas para hardware ARM - Raspberry que são para uso Retro →
[youtube]
Dado o uso extenso do Kernel GNU/Linux nestas vertentes e dado que é código livre então pode-se personalizar muito, incluso as SNES mini, Raspberry ou um pc usado como centro de jogos seja em sistema for até mediante conexão windos →
https://github.com/ClusterM/hakchi2/wiki/FAQ
[youtube]
http://www.arcadepunks.com/retropie...shua-rancel-download-awesome-intro-videos-pi/
Para finalizar o Retroarch é só um exemplo de código aberto para Kernel aberto que possibilita emulação em qualquer sistema partindo do movimento código livre e amigo do Linux - é dizer é inegável que sem Linux pouco haveria neste contexto ou seria tudo muito mais código fechado.
Portanto ao invés do que se pode intuir o Linux é o sistema mais usado para o fim que queres.
http://www.retroarch.com/
Essa máquina com windows vai ter um rendimento horrivel no Linux algo fará dependendo do tipo de emulação . Se o quiseres usar além de emular jogos como pc de pequenos trabalhos (edição office, PDF ) o Linux também é melhor já que existem Kernels actuais ainda em serviço para arquitecturas antigas as x86 por exemplo.